En 1969, Serge Moscovici réunit des groupes de six personnes devant 36 diapositives bleues d'intensités variées. Deux complices répondent systématiquement « vert ». Environ 8 % des réponses des vrais participants deviennent alors « vert », et près d'un tiers d'entre eux le disent au moins une fois. Quand les complices hésitent, l'effet tombe à environ 1 %. Contrairement à la pression d'une majorité, une minorité influence surtout par sa constance.
Se souvenir, ce n'est pas relire un enregistrement : c'est reconstruire. À chaque évocation, le souvenir devient temporairement malléable et peut être modifié avant d'être re-stocké. C'est pourquoi deux personnes se rappellent sincèrement le même événement… différemment.
En 2003, Johnson et Goldstein comparent des pays européens. Là où il faut cocher une case pour devenir donneur, le taux de consentement va de 4 % à 28 %. Là où l'on est donneur par défaut sauf refus, il dépasse 85 %. Les citoyens ne sont pas plus généreux d'un côté : la plupart gardent simplement l'option déjà choisie pour eux.