Quand le sol est brûlant, l'air juste au-dessus est beaucoup plus chaud et moins dense que l'air situé plus haut. Les rayons lumineux venus du ciel y sont courbés vers le haut avant d'atteindre vos yeux. Votre cerveau interprète cette tache de ciel au ras du sol comme une flaque d'eau. Preuve que ce n'est pas une hallucination : un mirage se photographie très bien.
Le 27 août 1883, l'explosion du volcan indonésien Krakatoa a été entendue jusqu'à l'île Rodrigues, à près de 4 800 km. Son onde de pression a été enregistrée par des baromètres du monde entier et a fait plusieurs fois le tour de la Terre. Les tsunamis qui ont suivi ont fait plus de 36 000 victimes.
Le point le plus profond connu des océans, Challenger Deep, se trouve à environ 10 900 m sous la surface du Pacifique. Posé au fond, l'Everest aurait encore environ 2 km d'eau au-dessus de son sommet. La pression y dépasse 1 000 fois celle de l'air au niveau de la mer : environ une tonne sur chaque centimètre carré.