En 1963, Stanley Milgram demande à des volontaires d'infliger des chocs électriques croissants à un « élève », en réalité un acteur. Sous la pression d'un expérimentateur en blouse, 26 sur 40 vont jusqu'à 450 volts. Les critiques ont depuis souligné que certains doutaient de la réalité des chocs, mais une réplication partielle en 2009 retrouve un taux d'obéissance comparable.
Se souvenir, ce n'est pas relire un enregistrement : c'est reconstruire. À chaque évocation, le souvenir devient temporairement malléable et peut être modifié avant d'être re-stocké. C'est pourquoi deux personnes se rappellent sincèrement le même événement… différemment.
En 2003, Johnson et Goldstein comparent des pays européens. Là où il faut cocher une case pour devenir donneur, le taux de consentement va de 4 % à 28 %. Là où l'on est donneur par défaut sauf refus, il dépasse 85 %. Les citoyens ne sont pas plus généreux d'un côté : la plupart gardent simplement l'option déjà choisie pour eux.