En 1956, George Miller popularise le « nombre magique 7 plus ou moins 2 ». Mais quand on empêche les gens de répéter ou de regrouper les informations, la capacité réelle de la mémoire de travail tombe à environ quatre blocs, selon la synthèse de Nelson Cowan. Si vous retenez un numéro de téléphone, c'est parce que vous le découpez en paquets.
Se souvenir, ce n'est pas relire un enregistrement : c'est reconstruire. À chaque évocation, le souvenir devient temporairement malléable et peut être modifié avant d'être re-stocké. C'est pourquoi deux personnes se rappellent sincèrement le même événement… différemment.
En 2003, Johnson et Goldstein comparent des pays européens. Là où il faut cocher une case pour devenir donneur, le taux de consentement va de 4 % à 28 %. Là où l'on est donneur par défaut sauf refus, il dépasse 85 %. Les citoyens ne sont pas plus généreux d'un côté : la plupart gardent simplement l'option déjà choisie pour eux.