Grâce à de minuscules enregistreurs fixés sur leur dos, des chercheurs ont montré que certains martinets noirs ne se posent pas une seule fois pendant les dix mois qu'ils passent loin de leurs sites de nidification. Ils chassent les insectes en vol, boivent en vol et dorment probablement en planant à haute altitude. C'est le plus long vol continu connu chez un oiseau.
En 2022, une jeune barge rousse équipée d'une balise a relié l'Alaska à la Tasmanie en environ 11 jours de vol ininterrompu, sur 13 560 km : sans manger, sans boire, sans se poser. Avant le départ, ces oiseaux accumulent d'énormes réserves de graisse et réduisent la taille de leurs organes digestifs, inutiles pendant le voyage.
Pour fuir ses concurrents, le bousier roule sa boule d'excréments en ligne droite. La nuit, il garde le cap grâce à la bande lumineuse de la Voie lactée. Dans un planétarium, des chercheurs ont montré qu'il roulait droit sous un ciel étoilé, mais tournait en rond quand on éteignait la galaxie. C'est le premier animal connu à se guider ainsi.