Selon Hérodote, qui écrit quelques décennies après la bataille de Marathon (490 av. J.-C.), le messager Phidippidès a couru d'Athènes à Sparte, soit environ 240 km, pour demander des renforts, et y serait arrivé dès le lendemain de son départ. Le récit d'un coureur qui annonce la victoire à Athènes avant de s'effondrer n'apparaît que des siècles plus tard, chez Plutarque et Lucien. C'est pourtant cette légende qui a inspiré l'épreuve du marathon aux Jeux olympiques de 1896.
Vers 2300 av. J.-C., Enheduanna, fille du roi Sargon d'Akkad, devient grande prêtresse du dieu de la Lune à Ur. Elle compose des hymnes à la déesse Inanna, qu'elle signe de son nom. C'est la plus ancienne personne identifiée comme auteur d'une œuvre littéraire, près de 1 500 ans avant Homère.
Ramenez les 4,5 milliards d'années de la Terre à une seule journée de 24 heures. Homo sapiens apparaît alors vers 23 h 59 min 54 s, soit environ six secondes avant minuit. Et toute l'histoire écrite, des tablettes sumériennes à aujourd'hui, tient dans le dernier dixième de seconde. Un clignement d'œil cosmique.