En 1990, Elizabeth Newton demande à des volontaires de tapoter sur une table le rythme de chansons célèbres. Ils prédisent que la moitié des auditeurs les reconnaîtront. En réalité, seulement 3 chansons sur 120 sont devinées, soit 2,5 %. Celui qui tapote entend la mélodie dans sa tête, pas l'auditeur. C'est la malédiction du savoir : impossible d'imaginer ne pas savoir ce qu'on sait.
Se souvenir, ce n'est pas relire un enregistrement : c'est reconstruire. À chaque évocation, le souvenir devient temporairement malléable et peut être modifié avant d'être re-stocké. C'est pourquoi deux personnes se rappellent sincèrement le même événement… différemment.
En 2003, Johnson et Goldstein comparent des pays européens. Là où il faut cocher une case pour devenir donneur, le taux de consentement va de 4 % à 28 %. Là où l'on est donneur par défaut sauf refus, il dépasse 85 %. Les citoyens ne sont pas plus généreux d'un côté : la plupart gardent simplement l'option déjà choisie pour eux.