Vers 1400, dans le Kerala, au sud de l'Inde, le mathématicien Madhava de Sangamagrama découvre comment exprimer pi comme une somme infinie de fractions de plus en plus petites. Il en tire une valeur juste à plus de dix décimales. En Europe, des résultats équivalents ne seront publiés qu'au XVIIe siècle par Gregory et Leibniz. Ses successeurs de l'« école du Kerala » ont prolongé ces travaux pendant deux siècles.
Combien de constructions différentes peut-on faire avec six briques Lego classiques de 2 sur 4, de même couleur ? Le fabricant avançait autrefois un peu plus de 102 millions. En 2005, le mathématicien danois Søren Eilers a tout recompté par ordinateur : 915 103 765 assemblages. L'estimation officielle était donc trop faible d'un facteur neuf environ.
Pliez une feuille A4 en deux : vous obtenez une A5, aux mêmes proportions. Ce n'est possible que pour un seul rapport entre longueur et largeur, environ 1,414, la racine carrée de 2. Le format A0 mesure exactement un mètre carré, et l'A4 en est le seizième. Avec un papier standard de 80 grammes par mètre carré, une feuille A4 pèse donc 5 grammes pile.