En 1974, Elizabeth Loftus et John Palmer montrent des films d'accidents à des étudiants, puis demandent à quelle vitesse roulaient les voitures quand elles se sont « fracassées »… ou « touchées ». Avec « fracassées », l'estimation moyenne atteint environ 66 km/h ; avec « touchées », 51 km/h. Une semaine plus tard, 32 % du premier groupe se souviennent de verre brisé, contre 14 % du second. Il n'y en avait aucun. Mais ce classique n'a jamais été répliqué à grande échelle, et un essai de 2025 sur 446 personnes n'a retrouvé aucun effet du verbe.
Se souvenir, ce n'est pas relire un enregistrement : c'est reconstruire. À chaque évocation, le souvenir devient temporairement malléable et peut être modifié avant d'être re-stocké. C'est pourquoi deux personnes se rappellent sincèrement le même événement… différemment.
En 2003, Johnson et Goldstein comparent des pays européens. Là où il faut cocher une case pour devenir donneur, le taux de consentement va de 4 % à 28 %. Là où l'on est donneur par défaut sauf refus, il dépasse 85 %. Les citoyens ne sont pas plus généreux d'un côté : la plupart gardent simplement l'option déjà choisie pour eux.