Une lentille classique assez puissante pour un phare serait énorme et absurdement lourde. En 1822, Augustin Fresnel a l'idée de la découper en anneaux concentriques de prismes : on garde la courbure utile, on supprime le verre inutile. La lumière d'une simple flamme devient visible à des dizaines de kilomètres. Ce principe vit encore dans les projecteurs, les feux de voiture et les rétroprojecteurs.
En 1843, l'inventeur Alexander Bain dépose un brevet pour transmettre des images par fil électrique, grâce à des pendules synchronisés. Dans les années 1860, un service commercial de télécopie relie déjà plusieurs villes. Le téléphone, lui, ne sera breveté qu'en 1876, plus de trente ans après le premier brevet de fax. Le fax est en réalité un pur produit de l'ère du télégraphe.
Le 8 octobre 1958, à Stockholm, Arne Larsson, 43 ans, reçoit le tout premier stimulateur cardiaque implanté. L'appareil, conçu par l'ingénieur Rune Elmqvist et posé par le chirurgien Åke Senning, ne fonctionne que quelques heures et doit être remplacé. Larsson recevra plus de vingt stimulateurs au cours de sa vie. Il est mort en 2001, à 86 ans, après l'ingénieur et après le chirurgien.