Personne n'est jamais allé au centre de la Terre : tout ce que nous en savons vient des ondes sismiques qui la traversent. En étudiant des signaux de séismes qui apparaissaient là où ils n'auraient pas dû, la Danoise Inge Lehmann en déduit en 1936 que le noyau liquide renferme une graine solide. Son hypothèse, publiée dans un article de quelques pages, a été confirmée des décennies plus tard.
Le 27 août 1883, l'explosion du volcan indonésien Krakatoa a été entendue jusqu'à l'île Rodrigues, à près de 4 800 km. Son onde de pression a été enregistrée par des baromètres du monde entier et a fait plusieurs fois le tour de la Terre. Les tsunamis qui ont suivi ont fait plus de 36 000 victimes.
Le point le plus profond connu des océans, Challenger Deep, se trouve à environ 10 900 m sous la surface du Pacifique. Posé au fond, l'Everest aurait encore environ 2 km d'eau au-dessus de son sommet. La pression y dépasse 1 000 fois celle de l'air au niveau de la mer : environ une tonne sur chaque centimètre carré.