Selon le récit de Canon, en 1977, l'ingénieur Ichiro Endo pose par mégarde un fer à souder chaud sur une seringue remplie d'encre. Quelques instants plus tard, l'encre jaillit de l'aiguille : la chaleur avait créé une bulle de vapeur qui chassait le liquide. Ce principe, une minuscule résistance qui chauffe pour éjecter une goutte, équipe aujourd'hui des millions d'imprimantes. HP l'avait mis au point presque au même moment.
En 1843, l'inventeur Alexander Bain dépose un brevet pour transmettre des images par fil électrique, grâce à des pendules synchronisés. Dans les années 1860, un service commercial de télécopie relie déjà plusieurs villes. Le téléphone, lui, ne sera breveté qu'en 1876, plus de trente ans après le premier brevet de fax. Le fax est en réalité un pur produit de l'ère du télégraphe.
Le 8 octobre 1958, à Stockholm, Arne Larsson, 43 ans, reçoit le tout premier stimulateur cardiaque implanté. L'appareil, conçu par l'ingénieur Rune Elmqvist et posé par le chirurgien Åke Senning, ne fonctionne que quelques heures et doit être remplacé. Larsson recevra plus de vingt stimulateurs au cours de sa vie. Il est mort en 2001, à 86 ans, après l'ingénieur et après le chirurgien.