En 2017, des fossiles du site de Jebel Irhoud, au Maroc, ont été datés d'environ 300 000 ans : près de 100 000 ans de plus que les précédents records éthiopiens. Notre espèce ne serait donc pas née dans un unique « berceau » d'Afrique de l'Est. Selon les chercheurs, elle a plutôt émergé à l'échelle de tout le continent africain.
Vers 2300 av. J.-C., Enheduanna, fille du roi Sargon d'Akkad, devient grande prêtresse du dieu de la Lune à Ur. Elle compose des hymnes à la déesse Inanna, qu'elle signe de son nom. C'est la plus ancienne personne identifiée comme auteur d'une œuvre littéraire, près de 1 500 ans avant Homère.
Ramenez les 4,5 milliards d'années de la Terre à une seule journée de 24 heures. Homo sapiens apparaît alors vers 23 h 59 min 54 s, soit environ six secondes avant minuit. Et toute l'histoire écrite, des tablettes sumériennes à aujourd'hui, tient dans le dernier dixième de seconde. Un clignement d'œil cosmique.