En 1921-1922, à Toronto, Frederick Banting, Charles Best et James Collip parviennent à extraire l'insuline et à soigner des diabétiques jusque-là condamnés. Plutôt que de s'enrichir, ils cèdent leur brevet à leur université pour un dollar symbolique chacun, afin que le médicament soit produit largement. Banting aurait déclaré que l'insuline appartenait au monde. Il reçoit le prix Nobel dès 1923.
En 1843, l'inventeur Alexander Bain dépose un brevet pour transmettre des images par fil électrique, grâce à des pendules synchronisés. Dans les années 1860, un service commercial de télécopie relie déjà plusieurs villes. Le téléphone, lui, ne sera breveté qu'en 1876, plus de trente ans après le premier brevet de fax. Le fax est en réalité un pur produit de l'ère du télégraphe.
Le 8 octobre 1958, à Stockholm, Arne Larsson, 43 ans, reçoit le tout premier stimulateur cardiaque implanté. L'appareil, conçu par l'ingénieur Rune Elmqvist et posé par le chirurgien Åke Senning, ne fonctionne que quelques heures et doit être remplacé. Larsson recevra plus de vingt stimulateurs au cours de sa vie. Il est mort en 2001, à 86 ans, après l'ingénieur et après le chirurgien.