Au Carbonifère, des insectes comme Meganeura, apparentés aux libellules, déployaient des ailes d'environ 70 cm. Une hypothèse majeure relie ce gigantisme à l'air de l'époque, sans doute nettement plus riche en oxygène qu'aujourd'hui (21 %). Les insectes respirent par un réseau de tubes qui limite la taille de leur corps : plus d'oxygène repousserait cette limite. L'absence de vertébrés volants prédateurs a pu aussi jouer.
En 2022, une jeune barge rousse équipée d'une balise a relié l'Alaska à la Tasmanie en environ 11 jours de vol ininterrompu, sur 13 560 km : sans manger, sans boire, sans se poser. Avant le départ, ces oiseaux accumulent d'énormes réserves de graisse et réduisent la taille de leurs organes digestifs, inutiles pendant le voyage.
Pour fuir ses concurrents, le bousier roule sa boule d'excréments en ligne droite. La nuit, il garde le cap grâce à la bande lumineuse de la Voie lactée. Dans un planétarium, des chercheurs ont montré qu'il roulait droit sous un ciel étoilé, mais tournait en rond quand on éteignait la galaxie. C'est le premier animal connu à se guider ainsi.