C'est l'inertie démographique : quand des générations très nombreuses de jeunes arrivent à l'âge d'avoir des enfants, le total des naissances reste élevé même si chaque couple en a moins. Selon l'ONU, environ deux tiers de la hausse de population attendue d'ici 2050 se produirait même si la fécondité tombait immédiatement à environ deux enfants par femme partout. Le passé démographique pèse longtemps sur l'avenir.
C'est l'estimation d'une étude menée par l'OMS et publiée dans The Lancet en 2024, sur le demi-siècle écoulé depuis le lancement du Programme élargi de vaccination en 1974. Cela représente environ six vies sauvées chaque minute, surtout des nourrissons. Le vaccin contre la rougeole compte à lui seul pour environ 60 % de ces vies épargnées.
Selon le World Gold Council, environ 216 000 tonnes d'or ont été extraites dans toute l'histoire humaine. L'or étant très dense (19,3 tonnes par mètre cube), ce trésor tiendrait dans un cube d'environ 22 mètres de côté, à peu près la hauteur d'un immeuble de sept étages. Fait frappant : environ deux tiers de cet or ont été extraits depuis 1950.