En 1977, Lynn Hasher et ses collègues présentent à des étudiants des affirmations plausibles, vraies ou fausses, à deux semaines d'intervalle : celles déjà entendues sont jugées plus vraies. En 2015, Lisa Fazio montre que l'effet touche même des affirmations que les participants savaient fausses. Le cerveau confond facilité de traitement et vérité : une phrase familière « sonne juste ». Les slogans et la désinformation en tirent une bonne part de leur force.
Se souvenir, ce n'est pas relire un enregistrement : c'est reconstruire. À chaque évocation, le souvenir devient temporairement malléable et peut être modifié avant d'être re-stocké. C'est pourquoi deux personnes se rappellent sincèrement le même événement… différemment.
En 2003, Johnson et Goldstein comparent des pays européens. Là où il faut cocher une case pour devenir donneur, le taux de consentement va de 4 % à 28 %. Là où l'on est donneur par défaut sauf refus, il dépasse 85 %. Les citoyens ne sont pas plus généreux d'un côté : la plupart gardent simplement l'option déjà choisie pour eux.