Dans son Traité d'optique, rédigé au Caire vers 1011-1021, le savant né à Bassora Ibn al-Haytham réfute l'idée, héritée d'Euclide et de Ptolémée, selon laquelle l'œil émet des rayons. Pour lui, c'est la lumière renvoyée par les objets qui pénètre dans l'œil. Surtout, il appuie ses thèses sur des expériences méthodiques, notamment avec une chambre noire. Traduit en latin vers 1200, son ouvrage a nourri l'optique européenne jusqu'à Kepler. L'UNESCO a célébré son millénaire en 2015.
Vers 2300 av. J.-C., Enheduanna, fille du roi Sargon d'Akkad, devient grande prêtresse du dieu de la Lune à Ur. Elle compose des hymnes à la déesse Inanna, qu'elle signe de son nom. C'est la plus ancienne personne identifiée comme auteur d'une œuvre littéraire, près de 1 500 ans avant Homère.
Ramenez les 4,5 milliards d'années de la Terre à une seule journée de 24 heures. Homo sapiens apparaît alors vers 23 h 59 min 54 s, soit environ six secondes avant minuit. Et toute l'histoire écrite, des tablettes sumériennes à aujourd'hui, tient dans le dernier dixième de seconde. Un clignement d'œil cosmique.