Apparu il y a près de deux millions d'années, Homo erectus a peuplé l'Afrique et l'Asie et a survécu jusqu'à il y a environ 110 000 ans sur l'île de Java. Soit quelque 1,8 million d'années d'existence, quand Homo sapiens n'en compte qu'environ 300 000. Si l'on mesure le succès à la durée, notre espèce reste une débutante.
Vers 2300 av. J.-C., Enheduanna, fille du roi Sargon d'Akkad, devient grande prêtresse du dieu de la Lune à Ur. Elle compose des hymnes à la déesse Inanna, qu'elle signe de son nom. C'est la plus ancienne personne identifiée comme auteur d'une œuvre littéraire, près de 1 500 ans avant Homère.
Ramenez les 4,5 milliards d'années de la Terre à une seule journée de 24 heures. Homo sapiens apparaît alors vers 23 h 59 min 54 s, soit environ six secondes avant minuit. Et toute l'histoire écrite, des tablettes sumériennes à aujourd'hui, tient dans le dernier dixième de seconde. Un clignement d'œil cosmique.