Selon l'historien grec Hérodote, vers 500 avant notre ère, Histiée voulait pousser son allié à se révolter sans éveiller les soupçons. Il fit raser la tête d'un esclave de confiance, y tatoua son message, puis attendit que les cheveux repoussent avant de l'envoyer. À l'arrivée, il suffisait de raser à nouveau. C'est un ancêtre de la stéganographie, l'art de cacher l'existence même d'un message.
En 1843, l'inventeur Alexander Bain dépose un brevet pour transmettre des images par fil électrique, grâce à des pendules synchronisés. Dans les années 1860, un service commercial de télécopie relie déjà plusieurs villes. Le téléphone, lui, ne sera breveté qu'en 1876, plus de trente ans après le premier brevet de fax. Le fax est en réalité un pur produit de l'ère du télégraphe.
Le 8 octobre 1958, à Stockholm, Arne Larsson, 43 ans, reçoit le tout premier stimulateur cardiaque implanté. L'appareil, conçu par l'ingénieur Rune Elmqvist et posé par le chirurgien Åke Senning, ne fonctionne que quelques heures et doit être remplacé. Larsson recevra plus de vingt stimulateurs au cours de sa vie. Il est mort en 2001, à 86 ans, après l'ingénieur et après le chirurgien.