Sous Hawaï, un panache de roches chaudes remonte du manteau à un endroit quasi fixe. La plaque Pacifique glisse par-dessus, si bien que chaque volcan finit par être emporté loin de sa source, puis s'éteint et s'érode. Il en résulte une chaîne d'îles et de monts sous-marins longue d'environ 6 000 km. La plus jeune île est toujours active, et un nouveau volcan grandit déjà sous la mer à son sud-est.
Le 27 août 1883, l'explosion du volcan indonésien Krakatoa a été entendue jusqu'à l'île Rodrigues, à près de 4 800 km. Son onde de pression a été enregistrée par des baromètres du monde entier et a fait plusieurs fois le tour de la Terre. Les tsunamis qui ont suivi ont fait plus de 36 000 victimes.
Le point le plus profond connu des océans, Challenger Deep, se trouve à environ 10 900 m sous la surface du Pacifique. Posé au fond, l'Everest aurait encore environ 2 km d'eau au-dessus de son sommet. La pression y dépasse 1 000 fois celle de l'air au niveau de la mer : environ une tonne sur chaque centimètre carré.