Entre le XIe et le XVe siècle, les ancêtres des Shona ont bâti en Afrique australe une ville dont les murs de pierre sèche, assemblés sans mortier, atteignent jusqu'à 11 mètres de haut. Elle prospérait grâce au commerce de l'or, en lien avec la côte swahilie. Les colons européens l'ont pourtant attribuée aux Phéniciens ou à la reine de Saba. En 1929, l'archéologue Gertrude Caton-Thompson confirme son origine africaine. À l'indépendance, en 1980, le pays prend son nom.
Vers 2300 av. J.-C., Enheduanna, fille du roi Sargon d'Akkad, devient grande prêtresse du dieu de la Lune à Ur. Elle compose des hymnes à la déesse Inanna, qu'elle signe de son nom. C'est la plus ancienne personne identifiée comme auteur d'une œuvre littéraire, près de 1 500 ans avant Homère.
Ramenez les 4,5 milliards d'années de la Terre à une seule journée de 24 heures. Homo sapiens apparaît alors vers 23 h 59 min 54 s, soit environ six secondes avant minuit. Et toute l'histoire écrite, des tablettes sumériennes à aujourd'hui, tient dans le dernier dixième de seconde. Un clignement d'œil cosmique.