Au XIXe siècle, chaque ville vivait à sa propre heure solaire : midi tombait quelques minutes plus tôt ou plus tard d'une ville à l'autre. Pour les horaires de train, c'était un cauchemar, avec parfois des dizaines d'heures locales différentes sur un même réseau. Les compagnies ferroviaires ont imposé des heures communes, puis une conférence internationale a choisi en 1884 Greenwich comme méridien de référence.
En 1843, l'inventeur Alexander Bain dépose un brevet pour transmettre des images par fil électrique, grâce à des pendules synchronisés. Dans les années 1860, un service commercial de télécopie relie déjà plusieurs villes. Le téléphone, lui, ne sera breveté qu'en 1876, plus de trente ans après le premier brevet de fax. Le fax est en réalité un pur produit de l'ère du télégraphe.
Le 8 octobre 1958, à Stockholm, Arne Larsson, 43 ans, reçoit le tout premier stimulateur cardiaque implanté. L'appareil, conçu par l'ingénieur Rune Elmqvist et posé par le chirurgien Åke Senning, ne fonctionne que quelques heures et doit être remplacé. Larsson recevra plus de vingt stimulateurs au cours de sa vie. Il est mort en 2001, à 86 ans, après l'ingénieur et après le chirurgien.