En équipant des frégates de capteurs d'activité cérébrale, des chercheurs ont confirmé que ces oiseaux marins dorment en volant, lors de périples de plusieurs semaines au-dessus de l'océan. Elles sommeillent par épisodes d'une dizaine de secondes, souvent avec un seul hémisphère du cerveau, l'œil correspondant restant ouvert. Total : environ 42 minutes de sommeil par jour en vol, contre plus de 12 heures à terre.
En 2022, une jeune barge rousse équipée d'une balise a relié l'Alaska à la Tasmanie en environ 11 jours de vol ininterrompu, sur 13 560 km : sans manger, sans boire, sans se poser. Avant le départ, ces oiseaux accumulent d'énormes réserves de graisse et réduisent la taille de leurs organes digestifs, inutiles pendant le voyage.
Pour fuir ses concurrents, le bousier roule sa boule d'excréments en ligne droite. La nuit, il garde le cap grâce à la bande lumineuse de la Voie lactée. Dans un planétarium, des chercheurs ont montré qu'il roulait droit sous un ciel étoilé, mais tournait en rond quand on éteignait la galaxie. C'est le premier animal connu à se guider ainsi.