En 1969, Stanley Milgram poste des complices sur un trottoir de New York, les yeux rivés sur une fenêtre du sixième étage où il ne se passe rien. Avec un seul complice, 42 % des passants lèvent aussi les yeux. Avec quinze, ils sont 86 %, et 40 % s'arrêtent carrément pour regarder. Plus le groupe est grand, plus il attire : nous traitons l'attention des autres comme une information précieuse.
Se souvenir, ce n'est pas relire un enregistrement : c'est reconstruire. À chaque évocation, le souvenir devient temporairement malléable et peut être modifié avant d'être re-stocké. C'est pourquoi deux personnes se rappellent sincèrement le même événement… différemment.
En 2003, Johnson et Goldstein comparent des pays européens. Là où il faut cocher une case pour devenir donneur, le taux de consentement va de 4 % à 28 %. Là où l'on est donneur par défaut sauf refus, il dépasse 85 %. Les citoyens ne sont pas plus généreux d'un côté : la plupart gardent simplement l'option déjà choisie pour eux.