Il y a environ 4 000 à 5 000 ans, des agriculteurs partis de la région de l'actuelle frontière entre le Nigeria et le Cameroun ont commencé à essaimer vers le sud et l'est. Sur des millénaires, cette « expansion bantoue » a diffusé l'agriculture et le travail du fer. Résultat : quelque 500 langues apparentées, parlées aujourd'hui par des centaines de millions de personnes.
Vers 2300 av. J.-C., Enheduanna, fille du roi Sargon d'Akkad, devient grande prêtresse du dieu de la Lune à Ur. Elle compose des hymnes à la déesse Inanna, qu'elle signe de son nom. C'est la plus ancienne personne identifiée comme auteur d'une œuvre littéraire, près de 1 500 ans avant Homère.
Ramenez les 4,5 milliards d'années de la Terre à une seule journée de 24 heures. Homo sapiens apparaît alors vers 23 h 59 min 54 s, soit environ six secondes avant minuit. Et toute l'histoire écrite, des tablettes sumériennes à aujourd'hui, tient dans le dernier dixième de seconde. Un clignement d'œil cosmique.