Les murmurations d'étourneaux, ces nuées de milliers d'oiseaux qui ondulent comme un seul corps, n'ont pas de chef. En reconstituant en 3D des vols entiers, des physiciens ont montré que chaque oiseau ajuste sa trajectoire sur environ six ou sept voisins, quelle que soit leur distance. Cette règle simple suffit à propager un changement de direction à toute la nuée en un éclair.
En 2022, une jeune barge rousse équipée d'une balise a relié l'Alaska à la Tasmanie en environ 11 jours de vol ininterrompu, sur 13 560 km : sans manger, sans boire, sans se poser. Avant le départ, ces oiseaux accumulent d'énormes réserves de graisse et réduisent la taille de leurs organes digestifs, inutiles pendant le voyage.
Pour fuir ses concurrents, le bousier roule sa boule d'excréments en ligne droite. La nuit, il garde le cap grâce à la bande lumineuse de la Voie lactée. Dans un planétarium, des chercheurs ont montré qu'il roulait droit sous un ciel étoilé, mais tournait en rond quand on éteignait la galaxie. C'est le premier animal connu à se guider ainsi.