Enigma, la machine de chiffrement allemande de la Seconde Guerre mondiale, offrait un nombre astronomique de réglages. Mais à cause de sa conception, un A ne devenait jamais un A. Les cryptanalystes, d'abord polonais puis britanniques à Bletchley Park, ont exploité ce détail : en devinant un mot probable, comme « météo », ils éliminaient des milliers de positions impossibles. Une petite faille a suffi à faire tomber un système réputé inviolable.
En 1843, l'inventeur Alexander Bain dépose un brevet pour transmettre des images par fil électrique, grâce à des pendules synchronisés. Dans les années 1860, un service commercial de télécopie relie déjà plusieurs villes. Le téléphone, lui, ne sera breveté qu'en 1876, plus de trente ans après le premier brevet de fax. Le fax est en réalité un pur produit de l'ère du télégraphe.
Le 8 octobre 1958, à Stockholm, Arne Larsson, 43 ans, reçoit le tout premier stimulateur cardiaque implanté. L'appareil, conçu par l'ingénieur Rune Elmqvist et posé par le chirurgien Åke Senning, ne fonctionne que quelques heures et doit être remplacé. Larsson recevra plus de vingt stimulateurs au cours de sa vie. Il est mort en 2001, à 86 ans, après l'ingénieur et après le chirurgien.