On cite souvent six émotions de base : joie, tristesse, peur, colère, dégoût et surprise. En 2017, Alan Cowen et Dacher Keltner font visionner 2 185 courtes vidéos à 853 personnes et analysent leurs ressentis. Ils distinguent 27 catégories, dont l'admiration, l'émerveillement, la nostalgie, la gêne ou l'horreur. Surtout, ces émotions ne sont pas des cases étanches : on passe de l'une à l'autre par des dégradés, comme sur une palette.
Se souvenir, ce n'est pas relire un enregistrement : c'est reconstruire. À chaque évocation, le souvenir devient temporairement malléable et peut être modifié avant d'être re-stocké. C'est pourquoi deux personnes se rappellent sincèrement le même événement… différemment.
En 2003, Johnson et Goldstein comparent des pays européens. Là où il faut cocher une case pour devenir donneur, le taux de consentement va de 4 % à 28 %. Là où l'on est donneur par défaut sauf refus, il dépasse 85 %. Les citoyens ne sont pas plus généreux d'un côté : la plupart gardent simplement l'option déjà choisie pour eux.