En 1968, Robert Rosenthal et Lenore Jacobson font croire à des enseignants californiens qu'un test a repéré les élèves sur le point de « s'épanouir ». Ces élèves, en réalité tirés au hasard, gagnent davantage de points de QI en fin d'année. Mais les gains se concentrent sur les deux premières années d'école, et le test donnait des scores aberrants. Les méta-analyses trouvent un effet réel mais faible, presque nul quand l'enseignant connaît déjà ses élèves depuis quelques semaines.
Se souvenir, ce n'est pas relire un enregistrement : c'est reconstruire. À chaque évocation, le souvenir devient temporairement malléable et peut être modifié avant d'être re-stocké. C'est pourquoi deux personnes se rappellent sincèrement le même événement… différemment.
En 2003, Johnson et Goldstein comparent des pays européens. Là où il faut cocher une case pour devenir donneur, le taux de consentement va de 4 % à 28 %. Là où l'on est donneur par défaut sauf refus, il dépasse 85 %. Les citoyens ne sont pas plus généreux d'un côté : la plupart gardent simplement l'option déjà choisie pour eux.