En 1990, des chercheurs offrent une tasse à la moitié d'une classe, puis organisent un marché. Les propriétaires réclament environ deux fois plus pour la vendre que les autres ne sont prêts à payer pour l'acheter. Résultat : presque aucun échange n'a lieu. Posséder un objet, même depuis quelques minutes, suffit à le surévaluer. C'est l'effet de dotation.
Se souvenir, ce n'est pas relire un enregistrement : c'est reconstruire. À chaque évocation, le souvenir devient temporairement malléable et peut être modifié avant d'être re-stocké. C'est pourquoi deux personnes se rappellent sincèrement le même événement… différemment.
En 2003, Johnson et Goldstein comparent des pays européens. Là où il faut cocher une case pour devenir donneur, le taux de consentement va de 4 % à 28 %. Là où l'on est donneur par défaut sauf refus, il dépasse 85 %. Les citoyens ne sont pas plus généreux d'un côté : la plupart gardent simplement l'option déjà choisie pour eux.