Dès les années 1840, plusieurs inventeurs avaient fait briller des filaments chauffés par l'électricité. En 1878 et 1879, le Britannique Joseph Swan et Thomas Edison mettent au point, chacun de leur côté, des ampoules à filament de carbone. L'apport décisif d'Edison fut une lampe durable et surtout tout un système : centrales, câbles, compteurs. Les deux rivaux ont même fini par s'associer au Royaume-Uni.
En 1843, l'inventeur Alexander Bain dépose un brevet pour transmettre des images par fil électrique, grâce à des pendules synchronisés. Dans les années 1860, un service commercial de télécopie relie déjà plusieurs villes. Le téléphone, lui, ne sera breveté qu'en 1876, plus de trente ans après le premier brevet de fax. Le fax est en réalité un pur produit de l'ère du télégraphe.
Le 8 octobre 1958, à Stockholm, Arne Larsson, 43 ans, reçoit le tout premier stimulateur cardiaque implanté. L'appareil, conçu par l'ingénieur Rune Elmqvist et posé par le chirurgien Åke Senning, ne fonctionne que quelques heures et doit être remplacé. Larsson recevra plus de vingt stimulateurs au cours de sa vie. Il est mort en 2001, à 86 ans, après l'ingénieur et après le chirurgien.