La dorsale océanique serpente au fond de tous les océans sur environ 65 000 km, comme la couture d'une balle de tennis. C'est de loin la plus longue chaîne de montagnes de la planète, mais environ 90 % de son tracé est immergé. Le long de son axe, le magma remonte et fabrique en continu du nouveau plancher océanique.
Le 27 août 1883, l'explosion du volcan indonésien Krakatoa a été entendue jusqu'à l'île Rodrigues, à près de 4 800 km. Son onde de pression a été enregistrée par des baromètres du monde entier et a fait plusieurs fois le tour de la Terre. Les tsunamis qui ont suivi ont fait plus de 36 000 victimes.
Le point le plus profond connu des océans, Challenger Deep, se trouve à environ 10 900 m sous la surface du Pacifique. Posé au fond, l'Everest aurait encore environ 2 km d'eau au-dessus de son sommet. La pression y dépasse 1 000 fois celle de l'air au niveau de la mer : environ une tonne sur chaque centimètre carré.