Le 15 août 1971, le président américain Richard Nixon suspend la convertibilité du dollar en or, pilier du système monétaire de Bretton Woods mis en place en 1944. Jusque-là, les banques centrales étrangères pouvaient échanger leurs dollars contre de l'or au prix fixe de 35 dollars l'once. Dès 1973, les grandes devises flottent librement. Depuis, la valeur d'une monnaie repose sur la confiance qu'inspirent l'État et sa banque centrale, pas sur un métal.
C'est l'estimation d'une étude menée par l'OMS et publiée dans The Lancet en 2024, sur le demi-siècle écoulé depuis le lancement du Programme élargi de vaccination en 1974. Cela représente environ six vies sauvées chaque minute, surtout des nourrissons. Le vaccin contre la rougeole compte à lui seul pour environ 60 % de ces vies épargnées.
Selon le World Gold Council, environ 216 000 tonnes d'or ont été extraites dans toute l'histoire humaine. L'or étant très dense (19,3 tonnes par mètre cube), ce trésor tiendrait dans un cube d'environ 22 mètres de côté, à peu près la hauteur d'un immeuble de sept étages. Fait frappant : environ deux tiers de cet or ont été extraits depuis 1950.