En 1978, des chercheurs demandent d'estimer la fréquence de dizaines de causes de décès. Les gens surestiment nettement les morts frappantes et médiatisées, comme les tornades, les homicides ou les accidents, et sous-estiment les tueurs silencieux comme le diabète ou les AVC. Plus un exemple vient facilement à l'esprit, plus il semble fréquent : c'est l'heuristique de disponibilité.
Se souvenir, ce n'est pas relire un enregistrement : c'est reconstruire. À chaque évocation, le souvenir devient temporairement malléable et peut être modifié avant d'être re-stocké. C'est pourquoi deux personnes se rappellent sincèrement le même événement… différemment.
En 2003, Johnson et Goldstein comparent des pays européens. Là où il faut cocher une case pour devenir donneur, le taux de consentement va de 4 % à 28 %. Là où l'on est donneur par défaut sauf refus, il dépasse 85 %. Les citoyens ne sont pas plus généreux d'un côté : la plupart gardent simplement l'option déjà choisie pour eux.