La vapeur d'eau agit comme une couverture qui retient la chaleur près du sol. Dans les déserts, l'air très sec et le ciel souvent dégagé laissent au contraire la chaleur accumulée le jour s'échapper vers l'espace dès le coucher du Soleil. Les écarts entre le jour et la nuit peuvent ainsi dépasser 20 à 30 °C, et certaines nuits d'hiver, il y gèle.
Le 27 août 1883, l'explosion du volcan indonésien Krakatoa a été entendue jusqu'à l'île Rodrigues, à près de 4 800 km. Son onde de pression a été enregistrée par des baromètres du monde entier et a fait plusieurs fois le tour de la Terre. Les tsunamis qui ont suivi ont fait plus de 36 000 victimes.
Le point le plus profond connu des océans, Challenger Deep, se trouve à environ 10 900 m sous la surface du Pacifique. Posé au fond, l'Everest aurait encore environ 2 km d'eau au-dessus de son sommet. La pression y dépasse 1 000 fois celle de l'air au niveau de la mer : environ une tonne sur chaque centimètre carré.