La forme de l'orbite terrestre, l'inclinaison de son axe et l'orientation de cet axe varient selon des cycles d'environ 100 000, 41 000 et 23 000 ans. Ces cycles de Milankovitch modifient la répartition de l'ensoleillement selon les saisons et les latitudes. En 1976, l'analyse de sédiments marins a confirmé qu'ils rythment l'alternance des glaciations et des périodes plus chaudes au cours du dernier million d'années environ.
Le 27 août 1883, l'explosion du volcan indonésien Krakatoa a été entendue jusqu'à l'île Rodrigues, à près de 4 800 km. Son onde de pression a été enregistrée par des baromètres du monde entier et a fait plusieurs fois le tour de la Terre. Les tsunamis qui ont suivi ont fait plus de 36 000 victimes.
Le point le plus profond connu des océans, Challenger Deep, se trouve à environ 10 900 m sous la surface du Pacifique. Posé au fond, l'Everest aurait encore environ 2 km d'eau au-dessus de son sommet. La pression y dépasse 1 000 fois celle de l'air au niveau de la mer : environ une tonne sur chaque centimètre carré.