Le criquet pèlerin vit d'ordinaire seul et discret. Mais quand la population devient dense, les contacts répétés de ses congénères sur ses pattes arrière déclenchent un pic de sérotonine. En quelques heures, son comportement bascule : il recherche ses semblables, et ses descendants changent de couleur et de forme. Des essaims de plusieurs milliards d'individus peuvent alors ravager des régions entières.
En 2022, une jeune barge rousse équipée d'une balise a relié l'Alaska à la Tasmanie en environ 11 jours de vol ininterrompu, sur 13 560 km : sans manger, sans boire, sans se poser. Avant le départ, ces oiseaux accumulent d'énormes réserves de graisse et réduisent la taille de leurs organes digestifs, inutiles pendant le voyage.
Pour fuir ses concurrents, le bousier roule sa boule d'excréments en ligne droite. La nuit, il garde le cap grâce à la bande lumineuse de la Voie lactée. Dans un planétarium, des chercheurs ont montré qu'il roulait droit sous un ciel étoilé, mais tournait en rond quand on éteignait la galaxie. C'est le premier animal connu à se guider ainsi.