Arkes et Blumer décrivent un dilemme : vous avez payé 100 dollars un séjour au ski et 50 dollars un autre, plus agréable selon vous, le même week-end, sans remboursement possible. Lequel choisir ? 54 % optent pour le plus cher, celui qu'ils aiment moins. L'argent est dépensé dans les deux cas, mais l'idée de le « gâcher » l'emporte : c'est le piège des coûts irrécupérables.
Se souvenir, ce n'est pas relire un enregistrement : c'est reconstruire. À chaque évocation, le souvenir devient temporairement malléable et peut être modifié avant d'être re-stocké. C'est pourquoi deux personnes se rappellent sincèrement le même événement… différemment.
En 2003, Johnson et Goldstein comparent des pays européens. Là où il faut cocher une case pour devenir donneur, le taux de consentement va de 4 % à 28 %. Là où l'on est donneur par défaut sauf refus, il dépasse 85 %. Les citoyens ne sont pas plus généreux d'un côté : la plupart gardent simplement l'option déjà choisie pour eux.