Le coucou gris pond ses œufs dans les nids d'autres oiseaux, souvent avec des œufs qui imitent ceux de l'hôte. À peine éclos, encore aveugle, le poussin pousse hors du nid les autres œufs ou oisillons, un par un, en les calant sur son dos. Il imite ensuite à lui seul les cris de toute une nichée, et ses parents adoptifs le nourrissent même quand il les dépasse largement en taille.
En 2022, une jeune barge rousse équipée d'une balise a relié l'Alaska à la Tasmanie en environ 11 jours de vol ininterrompu, sur 13 560 km : sans manger, sans boire, sans se poser. Avant le départ, ces oiseaux accumulent d'énormes réserves de graisse et réduisent la taille de leurs organes digestifs, inutiles pendant le voyage.
Pour fuir ses concurrents, le bousier roule sa boule d'excréments en ligne droite. La nuit, il garde le cap grâce à la bande lumineuse de la Voie lactée. Dans un planétarium, des chercheurs ont montré qu'il roulait droit sous un ciel étoilé, mais tournait en rond quand on éteignait la galaxie. C'est le premier animal connu à se guider ainsi.