En 2021, une équipe menée par des chercheurs de Harvard interroge des centaines de personnes sur leur dernière conversation, puis fait discuter des inconnus en laboratoire. Seules 2 % des conversations se terminent au moment souhaité par les deux, et environ 30 % quand au moins l'un des deux le voulait. En moyenne, l'écart entre durée souhaitée et durée réelle atteint la moitié de la conversation. Et chacun devine mal ce que veut l'autre.
Se souvenir, ce n'est pas relire un enregistrement : c'est reconstruire. À chaque évocation, le souvenir devient temporairement malléable et peut être modifié avant d'être re-stocké. C'est pourquoi deux personnes se rappellent sincèrement le même événement… différemment.
En 2003, Johnson et Goldstein comparent des pays européens. Là où il faut cocher une case pour devenir donneur, le taux de consentement va de 4 % à 28 %. Là où l'on est donneur par défaut sauf refus, il dépasse 85 %. Les citoyens ne sont pas plus généreux d'un côté : la plupart gardent simplement l'option déjà choisie pour eux.