Avant 1956, charger un navire signifiait manipuler à la main des milliers de sacs et de caisses, pendant des jours. Cette année-là, l'entrepreneur Malcom McLean fait embarquer des remorques de camion détachées de leurs roues sur un pétrolier reconverti. Selon les estimations de l'époque, le coût du chargement est divisé par environ 35. Standardisé ensuite à l'échelle mondiale, le conteneur transporte aujourd'hui l'essentiel des marchandises manufacturées.
En 1843, l'inventeur Alexander Bain dépose un brevet pour transmettre des images par fil électrique, grâce à des pendules synchronisés. Dans les années 1860, un service commercial de télécopie relie déjà plusieurs villes. Le téléphone, lui, ne sera breveté qu'en 1876, plus de trente ans après le premier brevet de fax. Le fax est en réalité un pur produit de l'ère du télégraphe.
Le 8 octobre 1958, à Stockholm, Arne Larsson, 43 ans, reçoit le tout premier stimulateur cardiaque implanté. L'appareil, conçu par l'ingénieur Rune Elmqvist et posé par le chirurgien Åke Senning, ne fonctionne que quelques heures et doit être remplacé. Larsson recevra plus de vingt stimulateurs au cours de sa vie. Il est mort en 2001, à 86 ans, après l'ingénieur et après le chirurgien.