Les scientifiques ont décrit environ 400 000 espèces de coléoptères, des coccinelles aux charançons, soit à peu près un quart de toutes les espèces animales connues. Et des centaines de nouvelles sont nommées chaque année. Le biologiste J. B. S. Haldane aurait résumé la chose ainsi : si un créateur existe, il a « une passion démesurée pour les coléoptères ».
En 2022, une jeune barge rousse équipée d'une balise a relié l'Alaska à la Tasmanie en environ 11 jours de vol ininterrompu, sur 13 560 km : sans manger, sans boire, sans se poser. Avant le départ, ces oiseaux accumulent d'énormes réserves de graisse et réduisent la taille de leurs organes digestifs, inutiles pendant le voyage.
Pour fuir ses concurrents, le bousier roule sa boule d'excréments en ligne droite. La nuit, il garde le cap grâce à la bande lumineuse de la Voie lactée. Dans un planétarium, des chercheurs ont montré qu'il roulait droit sous un ciel étoilé, mais tournait en rond quand on éteignait la galaxie. C'est le premier animal connu à se guider ainsi.