Pendant des siècles, les marins ne savaient pas mesurer leur longitude : il fallait connaître l'heure exacte du port de départ, car quatre minutes d'écart valent un degré, soit plus de 100 km à l'équateur. Or les horloges à balancier étaient inutilisables sur un bateau qui tangue. En 1761, la montre H4 de John Harrison ne perd qu'environ 5 secondes en 81 jours de traversée.
En 1843, l'inventeur Alexander Bain dépose un brevet pour transmettre des images par fil électrique, grâce à des pendules synchronisés. Dans les années 1860, un service commercial de télécopie relie déjà plusieurs villes. Le téléphone, lui, ne sera breveté qu'en 1876, plus de trente ans après le premier brevet de fax. Le fax est en réalité un pur produit de l'ère du télégraphe.
Le 8 octobre 1958, à Stockholm, Arne Larsson, 43 ans, reçoit le tout premier stimulateur cardiaque implanté. L'appareil, conçu par l'ingénieur Rune Elmqvist et posé par le chirurgien Åke Senning, ne fonctionne que quelques heures et doit être remplacé. Larsson recevra plus de vingt stimulateurs au cours de sa vie. Il est mort en 2001, à 86 ans, après l'ingénieur et après le chirurgien.