Malgré les apparences, les champignons ne sont pas des végétaux. La génétique montre qu'ils partagent avec les animaux un ancêtre commun plus récent qu'avec les plantes. Comme nous, ils sont incapables de photosynthèse, se nourrissent d'autres êtres vivants, stockent leur énergie sous forme de glycogène et fabriquent de la chitine, la molécule qui forme aussi la carapace des insectes.
En 2022, une jeune barge rousse équipée d'une balise a relié l'Alaska à la Tasmanie en environ 11 jours de vol ininterrompu, sur 13 560 km : sans manger, sans boire, sans se poser. Avant le départ, ces oiseaux accumulent d'énormes réserves de graisse et réduisent la taille de leurs organes digestifs, inutiles pendant le voyage.
Pour fuir ses concurrents, le bousier roule sa boule d'excréments en ligne droite. La nuit, il garde le cap grâce à la bande lumineuse de la Voie lactée. Dans un planétarium, des chercheurs ont montré qu'il roulait droit sous un ciel étoilé, mais tournait en rond quand on éteignait la galaxie. C'est le premier animal connu à se guider ainsi.