Entre nous et le cœur de la Voie lactée s'étendent d'épais nuages de poussière. En lumière visible, ils atténuent l'éclat du centre galactique d'un facteur de l'ordre de mille milliards : il nous est totalement invisible. Pour l'étudier, les astronomes observent en infrarouge, en ondes radio ou en rayons X, qui traversent ce voile.
Une grande partie des molécules d'eau de la Terre se sont formées dans le nuage interstellaire qui a précédé la naissance du Soleil, il y a plus de 4,6 milliards d'années. Vous buvez littéralement un fossile cosmique.
Le jour, le ciel martien tire sur le caramel, à cause de la fine poussière en suspension. Mais au crépuscule, ces mêmes grains diffusent la lumière bleue vers l'avant, autour du disque solaire. Les rovers ont photographié ces couchers de soleil bleutés, l'exact inverse de ce que l'on observe sur Terre.