Un chercheur demande son chemin à un passant. Deux hommes passent entre eux en portant une porte, et le chercheur est remplacé par un autre, habillé différemment. Dans l'expérience de Simons et Levin, environ la moitié des passants poursuivent la conversation sans rien remarquer. Nous croyons voir toute la scène, mais nous n'en retenons que l'essentiel.
Se souvenir, ce n'est pas relire un enregistrement : c'est reconstruire. À chaque évocation, le souvenir devient temporairement malléable et peut être modifié avant d'être re-stocké. C'est pourquoi deux personnes se rappellent sincèrement le même événement… différemment.
En 2003, Johnson et Goldstein comparent des pays européens. Là où il faut cocher une case pour devenir donneur, le taux de consentement va de 4 % à 28 %. Là où l'on est donneur par défaut sauf refus, il dépasse 85 %. Les citoyens ne sont pas plus généreux d'un côté : la plupart gardent simplement l'option déjà choisie pour eux.