En 146 av. J.-C., au terme de la troisième guerre punique, Rome rase Carthage. Mais aucun texte antique ne dit que ses terres furent salées pour que rien n'y repousse. L'historien R. T. Ridley a montré en 1986 que ce détail n'apparaît qu'à l'époque moderne, avant d'être popularisé au XXe siècle. Ironie de l'histoire : un peu plus d'un siècle après l'avoir détruite, Rome refonde Carthage, qui devient l'une des plus grandes villes de l'Occident romain.
Vers 2300 av. J.-C., Enheduanna, fille du roi Sargon d'Akkad, devient grande prêtresse du dieu de la Lune à Ur. Elle compose des hymnes à la déesse Inanna, qu'elle signe de son nom. C'est la plus ancienne personne identifiée comme auteur d'une œuvre littéraire, près de 1 500 ans avant Homère.
Ramenez les 4,5 milliards d'années de la Terre à une seule journée de 24 heures. Homo sapiens apparaît alors vers 23 h 59 min 54 s, soit environ six secondes avant minuit. Et toute l'histoire écrite, des tablettes sumériennes à aujourd'hui, tient dans le dernier dixième de seconde. Un clignement d'œil cosmique.