Quand une baleine meurt et coule, sa carcasse devient une oasis au milieu du désert abyssal. Requins dormeurs et myxines dévorent la chair, puis vers et crustacés colonisent les restes, avant que des bactéries ne s'attaquent aux graisses des os. Des vers spécialisés, les Osedax, sans bouche ni intestin, percent le squelette pour en extraire les nutriments. Un seul cadavre peut faire vivre des centaines d'espèces pendant des décennies.
En 2022, une jeune barge rousse équipée d'une balise a relié l'Alaska à la Tasmanie en environ 11 jours de vol ininterrompu, sur 13 560 km : sans manger, sans boire, sans se poser. Avant le départ, ces oiseaux accumulent d'énormes réserves de graisse et réduisent la taille de leurs organes digestifs, inutiles pendant le voyage.
Pour fuir ses concurrents, le bousier roule sa boule d'excréments en ligne droite. La nuit, il garde le cap grâce à la bande lumineuse de la Voie lactée. Dans un planétarium, des chercheurs ont montré qu'il roulait droit sous un ciel étoilé, mais tournait en rond quand on éteignait la galaxie. C'est le premier animal connu à se guider ainsi.