Vers 600 à 1 200 m de profondeur selon les régions, la combinaison de la température et de la pression crée une couche où le son se propage le plus lentement. Les ondes y restent piégées, comme la lumière dans une fibre optique, et peuvent parcourir des milliers de kilomètres. Ce « canal SOFAR » sert à détecter des séismes sous-marins, et certaines baleines pourraient l'utiliser pour communiquer.
Le 27 août 1883, l'explosion du volcan indonésien Krakatoa a été entendue jusqu'à l'île Rodrigues, à près de 4 800 km. Son onde de pression a été enregistrée par des baromètres du monde entier et a fait plusieurs fois le tour de la Terre. Les tsunamis qui ont suivi ont fait plus de 36 000 victimes.
Le point le plus profond connu des océans, Challenger Deep, se trouve à environ 10 900 m sous la surface du Pacifique. Posé au fond, l'Everest aurait encore environ 2 km d'eau au-dessus de son sommet. La pression y dépasse 1 000 fois celle de l'air au niveau de la mer : environ une tonne sur chaque centimètre carré.